Première nouveauté et non des moindres, les scénaristes de Skyfall ont décidé, pour une fois, de se conformer un peu plus à la réalité des services secrets actuels dans laquelle les agents de terrain ont certainement beaucoup moins d'influence que les renseignements et où l'ennemi est souvent réduit à une ombre qu'il faut débusquer, opérant à distance par ordinateur. C'est dans ce contexte plus réaliste que James Bond, ici volontairement « old school » dans un monde qui a évolué plus rapidement que lui, doit faire face à un cyber-terroriste qui semble vouloir s'en prendre au MI6 et à sa supérieure hiérarchique M. Judi Dench reprend son rôle de patronne du MI6 avec une différence notable, cette fois-ci, elle est plus que jamais un personnage à part entière, lié au scénario et à Bond lui-même dans des proportions que l'on imaginait pas. Véritablement le premier rôle féminin de cet opus, traditionnellement accordée à l'une des sculpturales James Bond Girl, M nourrit une relation très maternelle avec James Bond. Déroutante au premier abord, cette relation, pleine de subtilités, qui relie les deux personnages, couplée aux faiblesses physiques et psychologiques de Bond singulièrement mises en évidence tout au long du film, nous offre ici un James bond inédit malgré les 23 films et 6 interprètes différents qui l'ont incarné. Ce héros là semble terriblement humain et nettement plus fragile que ses prédécesseurs bien qu'il conserve, heureusement, toutes les qualités propres au personnage créée par Fleming. L'intrigue nous mènera d’ailleurs pour la première fois sur les traces du passé tragique de Bond en Écosse.

Respectueuse de la série dans son ensemble, l'histoire fait appel encore une fois aux mêmes ficelles qui fonctionnent depuis désormais cinquante ans. James Bond Girls séduites en un regard et quelques phrases (bien qu'ici leur rôle dans l'intrigue soit considérablement amoindrie par rapport aux autres épisodes), Aston Martin rugissante, gadgets, escapades dans plusieurs pays, on retrouve avec plaisir tous les ingrédients qui ont fait le succès de la saga. Soucieuse de « marquer le coup », l'équipe du film profite du cinquantième anniversaire de l'espion britannique pour multiplier les hommages, clins d'oeil appuyés et références, souvent avec beaucoup d'humour, comme si un millésime de ce qui se fait de mieux dans les James Bond s'imposait. Ce côté comique que l'on avait quelque peu perdu depuis l'arrivée de Craig en 2006 est ici passablement retrouvé, les répliques de Bond, pleines d'ironie agrémentent les dialogues d'une pointe d'humour particulièrement agréable. L’ingéniosité du scénario est telle que le côté sombre des précédents épisodes, que l'on retrouve ici encore, n'est pas un seul instant altéré par ces incursions de légèreté savamment distillées par les scénaristes, ces deux aspects du personnage cohabitent à merveille, certainement pour la première fois depuis les premiers James Bond avec Sean Connery.

Avec Sam Mendes à la réalisation, cinéaste respecté à Hollywood, les attentes concernant ce nouvel opus se sont accrus à l'approche de la sortie du film. Trop conscient de son statut de réalisateur-star en comparaison avec les cinéastes moins connus qui ont participé à l'aventure James Bond, Mendes avait l'ambition de ne pas laisser son œuvre passer inaperçue parmi les nombreuses apparitions de Bond sur grand écran. De par quelques éléments scénaristiques forts, dont certains ont été présenté plus haut, il se démarque considérablement des films précédents, introduit (ou ré-introduit) de nouveaux personnages (Q en étant le meilleur exemple). Peut-être plus que jamais, Mendes affirme sa différence et son point de vue dans une franchise ultra-stéréotypé et attire ainsi l'attention sur son œuvre. Quelques partis pris auraient pu se révéler risqués mais c'est finalement avec beaucoup de soulagement que l'on a enfin l'impression de voir quelque chose d'un peu nouveau dans une série qui doit constamment prendre garde à ne jamais se marginaliser pour ne pas décevoir ses fans. Et c'est certainement là le point fort de Skyfall. Le meilleur de James Bond, ajouté à une certaine fraîcheur scénaristique.